我爱吃虾

长沙夜行者

  后来熟悉了,每次去长沙都会去他们店里坐坐,从宾客盈门,到排队汹涌,从本地小圈子里闻名,到成了长沙网红打卡地,不过数年光景。

  阿财出生于湘西,具体说是怀化通道,少数民族,少时家贫,十几岁就出来打工挣命,因为偶然进入庖厨,对于年少的阿财来说,做厨师也是劳碌事,挣点钱,养家糊口。一路兜兜转转来到长沙,从乡间到大城市,往往有一种恍惚与不适,车水马龙间,自己的命数几何?没有谁可以说得清楚。

  今年四月,天宝兄弟从众东的小店换了一家更大的铺面,开到了白沙路的汇景中心,面积将近 3000 平米,装修也升级,厅堂里放置着骑马的关公——当年桃园三结义,如今天宝三兄弟。店子大了,依然是下午三点半开始营业,排队的人流丝毫没有减少,经常是从楼下排队到三楼,凌晨两点还是熙熙攘攘,甚至每天都会有黄牛在这里取号排队。我前几天来到他们新店的后厨,40 眼灶同时炒虾,20 多位洗虾阿姨同时拆虾线,去虾头,堪称壮观。

  我跟阿财夜游在长沙的街头,从天宝兄弟走几步,就到了东瓜山。曾经破败的棚户区,如今是热闹的宵夜集中地,一个做肉肠的摊贩,几十年做成了传奇。路边都是烟火气很重的烧烤,米粉,小龙虾,年轻人在此熙熙攘攘。还去了坡子街,也是越夜越欢腾,茶颜悦色的门店一家挨着一家;而在著名的解放西,深夜还人潮汹涌,满街的招牌闪亮,很有一种赛博朋克的感觉。

  据第七次全国人口普查公报数据:长沙常住人口 10047914 人,成为中部地区继武汉、郑州后第 3 个人口超千万的省会城市。而在十年前的 2010 年,这一数字为 7040952 人。十年间增长了 300.70 万常住人口。

  人口的增量代表着消费侧的爆发,同时长沙又是房价的低地,放量供应土地,压低地价,并兼以严禁炒房,让长沙的平均房价保持在 1 万元 / 平米左右。这个价格比许多县城的价格还要低。

  不被房价的年轻人,可以有更多的时间去消费,而且是体验型消费,成为一个爱吃喝爱玩乐的庞大群体。而对于吃喝领域的创业品牌而言,他们拥有了一群目标受众,更因为低廉的房租成本,拥有了广阔的试错空间,可以把更多的精力放在产品打磨,品牌打造,人才管理以及供应链上。于是成为一个一种正向循环。

  我跟阿财在深夜的长沙游荡,看着身边穿梭的年轻男女,湘江上的风吹过来,依然炎热,这座城市总是不缺热情。很久以来,困扰阿财的一个问题是:怎么样摆脱网红品牌的阴影?

  网红 ,在我看来既不是褒义词,也不是贬义词,却是一个歧义词。它在许多人的认知里,代表着排队,不怎么好吃,打卡……在我看来, 网红 代表着流量,无论是口口相传的名声,视频抖音的受众,人们愿意来,不是一件坏事情。

  事实上,阿财和他的团队们经常受到困扰。在他们搬离老店之后,老店的原址上也开了一家小龙虾店,上面写着 原天宝兄弟 ,请去曾被阿财辞退的厨师做主厨,许多人不明就里,以为两者之间有什么关系。

  他们在传统口味虾的做法与配料上做了不少调整,比如一款蒜蓉罗氏虾,如果不明就里的以为是加了咖喱,呈现出淡,其实是用大量的蒜,却没有蒜的辛辣感。

  他们也坚持新鲜,所有的虾都是下单之后开始清洗,拆虾线,去虾头,只保留最精华的部分,只有这样才可能最大限度保持新鲜弹牙的口感……

  一时的坚持往往无法被人看到,但是日积月累的坚持,总是有价值的。即便是在重口味的长沙,即便自己的餐厅已经成为了不折不扣的 网红 。

  我跟阿财偶尔聊起童年,他生活在山区,每天都在大山里奔波,14 岁的时候,就开始打工,干苦力,工地里搬砖,每天汗流浃背,获得微薄的薪水。那些吃过的苦,流过的汗,也成就了现在的人生。