华夏大地，几乎每个城市都有小龙虾忙碌的身影。1年超过2000亿元的产值，让小龙虾成为了中国餐饮销量最大的单品。
国民“夜宵之王”捧红的不止是大排档，还有江苏盱眙和湖北潜江：一个是全县1/8人口从事小龙虾行业，一个靠小龙虾成了全国百强县。两强相遇，谁才是真正的中国“小龙虾之乡”？
这两个地方，都有着“中国小龙虾之乡”的名头。“老大哥”盱眙的龙虾节办到了第19届，想当年就是靠着小龙虾才让盱眙不再被人念成“于台”；“小兄弟”潜江的龙虾节今年虽是第10届，可产业规模却是风头生猛，发展正劲。
这边盱眙的文艺晚会请了张信哲、李荣浩，那边潜江就请薛之谦和张也；盱眙搞万人龙虾宴， 5万人一晚上吃了50吨小龙虾，潜江趁着龙虾节搞招商，现场签下投资270多亿。
其中，产业链中最大头的餐饮产值超过了2000亿。想要给自己多切点蛋糕，自然是要在口味上花心思。
在20年前甚至更早，小龙虾在充满草莽烟火气息的夜市大排档是个廉价的平民美食。真正让它成了全民宵夜、网红美食的历程，却并不平坦。
在2000年前后，一个在一线城市做文化品牌策划推广公司的盱眙人，和盱眙县旅游局的领导是朋友。一边看到大城市里小龙虾卖的火爆，品质却良莠不齐，一边是盱眙湖塘密布小龙虾，品质不错却没有自己的品牌，只能零打碎敲贩卖到南京等地。于是，两方一拍即合，开始做起 “盱眙龙虾”的品牌了。
从2001年第一届盱眙小龙虾节开始，这个贫困县的大手笔就一直被人关注：赵本山、阎维文、、刘若英、王宝强……数不清的明星被请来说“盱眙龙虾好”。
顶着压力的盱眙，终于见到了曙光：2006年，盱眙龙虾的养殖、加工、服务通过ISO9001认证； 2009年，“盱眙龙虾”成了全国第一个小龙虾的“中国驰名商标”，盱眙龙虾自创的“十三香”做法风靡全国。
持之以恒地办龙虾节，潜江借此打响自己的品牌。相比盱眙，具有“后发优势”的潜江，龙虾节玩得更有内涵。
潜江是全国稻田综合种养示范市，在龙虾养殖、繁育、加工、餐饮技术上共有18项标准，把握着核心技术。潜江也借着这个优势，把龙虾节由单纯的吃货狂欢节庆，变成了这几年美食狂欢融合经贸和经验交流的活动。
在中国小龙虾地图上，最火爆的城市包括南京、北京、上海、武汉、长沙，而小龙虾成为今天现象级网红宵夜的发端，也是从这几个城市蔓延开来的。
“虾壳能堆起一座紫金山”的南京，距离盱眙不过百公里的路途，同样，潜江距离武汉也只有140公里；从前只吃大闸蟹的上海，最早兴起吃小龙虾，是餐饮业主去进货大闸蟹的时候，带进上海的餐饮市场而一发不可收拾；北方麻小（麻辣小龙虾）的兴起之地——北京的簋街，主要的货源地也是江苏和湖北。
盱眙靠着江苏小龙虾的高品质制霸江浙沪，潜江依托自己高产量和油焖大虾的麻辣重油口味占领北方市场，再加上两地都以小龙虾作为自己的名片，两个“中国小龙虾之乡”的争霸局面就此而生。
2017年，全国统计小龙虾养殖总产量为112.97万吨，排名第一和第二的是监利和洪湖，潜江排名第三，盱眙排名第五。
2019中国品牌价值评价信息发布，盱眙龙虾品牌价值为180.71亿元，位列中国水产类品牌第一名。
数据显示，2019年盱眙龙虾餐饮加盟店约2500余家。潜江的势头也很猛，目前全国有龙虾餐饮直营和加盟店2500多家。
据《2018年中国小龙虾产业发展报告》分析，当前国内每年小龙虾的需求量约为190万吨，但国内供给仅90万吨，缺口有100万吨。
也就是说，中国的小龙虾市场，足以容下多个玩家。盱眙和潜江，与其一争长短，不如携手把市场做大。
庞大的产业背后，存在养殖方式不规范、行业标准不统一、地域品牌不清晰等问题。虽然两地都在制定标准，但都没有解决标准化的问题。
更可怕的是资本过热地涌入。随着小龙虾行情火爆，吃货们又为追求品质和口味更认可产地和品牌，但是龙虾之乡的产地资源有限，导致整个市场要素水涨船高。
有媒体报道，现在潜江养殖龙虾的土地每年以40%以上的速度在增加，承包费用也在逐年上涨，就连当地居民都在吐槽，“我们也吃不起龙虾了。”会不会出现类似“蒜你狠”、“姜你军”这样“虾贵伤民，虾贱伤农”的折腾而毁掉小龙虾之都的争霸，都是一个未知数。
其实，咱们吃货关心的不是谁在“小龙虾之乡”的争霸中胜出，而是能不能在夏日的夜晚愉快地嘬着龙虾、喝着啤酒。